"毛主席像章"簡稱"像章"、"紅寶章"、"紀(jì)念章"，是以毛澤東頭像為主體圖案的像章。毛澤東像章作為獨特的歷史文化見證，以其繁多的品種、浩瀚的數(shù)量和盛大的流行范圍，成為中國現(xiàn)代史上奇特的文化現(xiàn)象，中國網(wǎng)在文章將其稱為"世界第九大奇觀" 。
毛主席像章的生產(chǎn)制作大約分為三個階段：一是全國解放前；二是新中國成立初期；三是“文化大革命”時期?！拔幕蟾锩睍r期是中國歷史上鑄造毛主席像章的鼎盛時期，毛主席像章成了一種必需品，人人戴之，人人愛之。
我國最早的毛主席像章于1932年出自上海，當(dāng)時上海地下黨組織為了祝賀毛主席在江西擔(dān)任中華蘇維埃共和國臨時中央政府主席而制作，現(xiàn)在普遍認(rèn)為這是毛主席像章的“源頭”。
到了抗日戰(zhàn)爭時期，1943年冬天，日本侵略軍掃蕩新四軍浙東根據(jù)地，抓走數(shù)十名群眾，新四軍浙東抗日根據(jù)地地下工作者虞廷萃也在其中，日軍后來將其殺害。他的堂弟虞常卿在收斂虞廷萃烈士的遺體時，在他身上內(nèi)衣口袋中發(fā)現(xiàn)一枚木質(zhì)的毛主席像章，直徑大約為3厘米，毛澤東像為人工畫刻，比較粗糙，但卻是極為珍奇的孤品。
第三枚出現(xiàn)在1945年，黨的七大召開前夕，延安魯迅藝術(shù)學(xué)院的同志們特意制作像章贈給七大主席團成員，我國著名電影導(dǎo)演凌子風(fēng)曾搞過雕刻，他在硯臺背面用小刀雕鑄模子，將錫質(zhì)香爐和酒壺熔化燒鑄在硯臺上，待冷卻后取下來就成為銀白色的毛主席像章。這種像章體積不大，直徑有2.5厘米，由純白錫灌鑄而成。像章后有別針，可佩戴身上。像章裝在一個小方木匣里，木匣上有用毛筆書寫的小字：“獻給中國共產(chǎn)黨第七次代表大會。延安魯迅文學(xué)藝術(shù)學(xué)院”，匣上涂有桐油，光澤美觀。匣內(nèi)貼著紅布，襯托著銀色的像章，十分耀眼。
1950年，上海著名的“老鳳祥”銀樓，為了表達對共產(chǎn)黨、毛澤東的感激之情，制造了少量的22K金質(zhì)毛主席像章，這是我國最早出現(xiàn)的金質(zhì)毛主席像章。
1951年，中國人民政治協(xié)商會議全國委員會制作了銅質(zhì)毛主席像章。該章正面有“抗美援朝紀(jì)念”字樣，以圓形加五角形為邊，直徑5.6厘米。
1952年，國營上海金店為紀(jì)念毛澤東六十壽辰而制作了22K金像章，同年上海還生產(chǎn)過銀質(zhì)毛澤東像章，畫面為毛澤東側(cè)身浮雕像。
1953年2月10日的上?！督夥湃請蟆房橇松虾＝疸y飾品店制作的銀質(zhì)毛主席像章出售廣告，每枚售價為舊人民幣4000元。此外，上世紀(jì)50年代初，國營成都金店也曾制作過20K金、4克重的的五角形毛主席像章，上面還刻有編號。
1966年至1970年間，人們對毛澤東的崇拜愈演愈烈，制作毛主席像章的狂熱達到了頂峰。第一批毛主席像章是1966年底由上海聯(lián)合徽章廠首先推出的。圖案取自毛澤東第一次接見紅衛(wèi)兵時的形象，直徑1.2cm，紅底、金像、圓形、鋁制。隨著這批毛主席像章的出現(xiàn)，像章熱很快風(fēng)靡全國，全國各地即刻掀起了搶購狂潮。
到“文化大革命”期間，各地革命委員會成立后，像章生產(chǎn)組織化了，像章的種類更加繁多。上至中央機關(guān)，下到工廠科室，都成了香章使用、發(fā)行單位，全國各大中等城市都有毛主席像章辦公室。
據(jù)統(tǒng)計，1966年像章佩戴率很低，因為那時像章的數(shù)量很少，最初流行時，多少人因為得到了一枚珍貴的毛主席像章夜不能寐。從66年游行，到1967年像章佩戴率是59% ，1968年上升為89%，1969年達到高峰，佩戴率高達94%。這個時候，像張的花色和品種逐漸多了起來，每人手里都有幾枚像章，上級并無指令要佩戴像章，可是幾乎人人佩。佩戴的數(shù)量多少不一，最少一枚，最多的十幾枚，更有甚者，竟脫去上衣，把像章直接佩戴在胸前的皮肉上。
據(jù)估算，僅1966年到1969年，全國約有兩萬多家單位參與制作像章，制作的毛澤東像章在22億枚以上。
像章的形狀，大部分是圓形，也有正方形，長方形、心形、五角星形、橢圓形、旗形、鼓型、不規(guī)則形等等。
像章的規(guī)格，圓形的像章直徑小的可以小到幾厘米，大的可以達到幾米，但絕大多數(shù)像章都在4cm左右。
像章的重量差異十分懸殊。最輕的只有1-2克，最重的上百公斤，絕大多數(shù)都在10克左右。
像章的材質(zhì)分門別類，有金、銀、銅、鐵、鋁、不銹鋼的、木、竹、塑料的、有機玻璃、陶瓷、搪瓷，最多是鋁制的。
像章上面的主席像有頭像、半身像、全身像、左看像、右看像、會議講話像、視察、打乒乓球、坐藤椅、接見紅衛(wèi)兵等等。
起初制作毛主席像章只是作為一種紀(jì)念意義而發(fā)行的，在1967年以后，隨著像章數(shù)量和品種的增多，毛主席像章的制作工藝越來越講究，由水平最高美術(shù)大師設(shè)計，資深模具師開模制作，無形之中越來越多的款式和花樣也賦予了像章一種獨特的內(nèi)涵，像章的文化由此開始體現(xiàn)出來。具有特殊的歷史文獻意義。毛主席像章蘊涵著豐富的歷史文化，包括韶山、安源、一大等1000多個專題，將像章文化展示出來，就是一部中國近代的軍史、黨史、人物史、社會史。
